香典返しを送る時期は？
葬儀の際に香典やお供え物を頂いた方に、遺族が参列者への感謝を込めて送る「香典返し」。
香典返しを送るのは一般的には忌明けの頃、遺族の気持ちも一段落した頃合いにお礼の手紙と一緒に送られます。
さて、この「忌明け」とはいつごろなのでしょうか？仏教では亡くなってから49日間を中陰と呼びます。
この49日間は、7日ごとにエンマ大王による裁きがなされ、極楽に行けるかどうかの最後の判決が出るのが49日目で、この日が「忌明け」とされています。
香典とは、もともとは葬儀から忌明けまでの出費に対して、参列者が扶助をすると意味合いもあります。
一家の主がなくなった場合や、両親が亡くなり子供だけが残った場合など、香典返しはしなくても良いともされています。
ただし、お礼状は必ず送らなければいけません。
ちなみに仏教以外の場合の香典返しを送る時期ですが、キリスト教では一ヶ月の追悼ミサの頃、プロテスタントでは昇天記念日に、神式では五十日祭りのころに行います。
香典は参列者からの遺族への気持ちですから、お香典返しの内容はその「気持ち」を大切にしなければいけません。
みなさんに失礼のないように気をつけることが大切です。
